甜叶菊含甜菊糖甙，甜度极高（甜度约为蔗糖的300倍，但它不是糖类，热量几乎等于0）。具有良好的养胃阴、生津液、营养胰脏、降血糖的作用，是现代人控制热量摄取和控制体重、维持健美的理想饮品，还具有清热消炎、促进新陈代谢、解除神经疲劳的效果，尤其是喜善甜食而不能吃糖者更适宜，常饮有益健康。
    将甜叶菊干叶搭配其他饮料或花草茶，更添美味，同时还有控制血糖、血压，防止肥胖等功效！
 
 
概述

    　双子叶植物纲，菊科多年生草本植物。八十年代初引进种植，是新型糖源植物。叶含菊糖威6－12％，精品为白色粉末状，是一种低热量、高甜度的天然甜味剂，是食品及药品工业的原料之一。

  　  甜叶菊株高90－150厘米，基部木质化，茎粗0.8－1.2厘米，一级分枝30－50个，二级分枝90—160个；叶对生，呈椭圆形，纸质，叶面粗糙，一年生单株有叶片400－700片多达1200片；花序多排列成稀疏房状，总苞筒状，花警平坦，花冠白色；果为长纺锤形瘦果，顶端着生伞状冠毛；千粒重0.3—0.4克。

　    目前，凉山已在年均温17－22℃，年降水900－1200毫米，无霜期278－356天，年日照1870—2700小时的西昌、德昌、会理、会东、宁南、金阳等县市引进试种成功；生育期为140天左右，种植一季亩产鲜叶1000－1500公斤，干叶180－230公斤，每亩经济效益上千元。

　    由于加工环节未跟上，流通不畅，甜叶菊的发展速度缓慢。

来源

　　1969年，日本的住田哲也教授在巴西山区发现了一种很甜的菊科植物，人们叫它甜叶菊。用它提取出的糖甙，其甜度大约为糖的300倍。甜叶菊是理想的甜味剂，具有热量低的特点，它的含热量只有蔗糖的三百分之一，吃了不会使人发胖，对肥胖症患者和糖尿病人尤为适宜。长期用甜叶菊煮水喝，还有降低血压、促进新陈代谢和强壮身体的功效。因此，甜叶菊发现后，许多国家都相继引种栽培和开发利用。

作用

　　甜叶菊是外来的“侨民”，飘洋过海到中国定居的时间还很短。它的故乡在南美洲巴拉圭、巴西的原始森林小山坡杂草丛中，是多年生的草本植物。在我国温带地区，栽一次可以活好多年，夏天一到，开出一丛丛小白花，有股淡雅的香气。在它的叶子中含在丰富的甜叶菊苷，提纯了的甜叶菊苷味道很像白糖，但甜度却比白糖高300倍，而热量只有白糖的1/300。如果摘一小片叶子放在嘴里嚼一嚼，就像吃了一口清香的白糖。

　　多少年来，人们习惯用甘蔗等植物来提取白糖、红糖、葡萄糖等。这些糖有营养，热量也高，吃多了对健康有一定影响，例如小朋友吃多了容易蛀牙，大人吃多了会引起肥胖病、动脉硬化症，糖尿病患者更要严格禁止吃糖。后来人们用人工合成的方法得到了比糖甜几十倍甚至几百倍并且热量又不高的糖精，用来弥补白糖等的不足。不过，随着科学的发展。人们发现糖精对人体也有不良的影响。

　　甜叶菊的发掘和利用给人类带来了福音。试验表明，甜叶菊糖不但对人体没有任何不良影响，相反，甜叶菊还有降血压、强壮身体、治糠尿病等药用价值，它不但夺得了“甜味世界”的冠军，还被称作“时髦的甜味品”。

　　除甜叶菊外，植物中还有很多带甜味的天然物质，如甘草的根和根茎有比白糖甜200～250倍的甘草酸苷，玉米芯中可提取和白糖一样甜的木糖醇……都是低热量的甜味剂，有待人们不断开发和利用。